Μέγα Σπήλαιο Καλαβρύτων

Συνεχίζοντας την διαδρομή μας , δέκα χιλιόμετρα πριν τα Καλάβρυτα και σε υψόμετρο 950 μέτρων, συναντάμε την Μονή του Μέγα Σπηλαίου. 

Στην κεντρική πύλη υπάρχει η εξής ανακοίνωση :

"ΙΕΡΑ ΑΝΔΡΩΑ ΚΟΙΝΟΒΙΑΚΗ ΜΟΝΗ

ΚΟΙΜΗΣΕΩΣ ΤΗΣ ΘΕΟΤΟΚΟΥ

ΜΕΓΑ ΣΠΗΛΑΙΟΥ ΚΑΛΑΒΡΥΤΩΝ

Αγαπητοί και ευλαβείς προσκυνητές!

Έφορος και προστάτης της Ιεράς Μονής μας

είναι η Παναγία η Μεγαλοσπηλαιώτισσα έργον

του Αποστόλου και Ευαγγελιστού Λουκά η 

οποία χρονολογείται από το 40 μ.Χ.  

Η πνευματική άνθιση της Ιεράς Μονής ξεκινά το 362μ.Χ.

με την εύρεση της Εικόνας της Υπεραγίας Θεοτόκου,από

τους Κτίτορες Αυτής Συμεών, Θεόδωρον και Ευφροσύνην.

Η Ιερά Μονή εορτάζει και πανηγυρίζει κατά τις εξής ημερομηνίες:

   1. 15ην Αυγούστου ( Κοίμησις Υπεραγίας Θεοτόκου ) 

2. 14ην Σεπτεμβρίου ( Ύψωσις Τιμίου Σταυρού ) και

          3. 18ην Οκτωβρίου ( Εορτή Αγίου Ενδόξου και Αποστόλου

Λουκά και των Κτιτόρων - τελεταί Ιερά Αγρυπνία )"

Η μονή είναι χτισμένη στο άνοιγμα ενός μεγάλου φυσικού σπηλαίου της οροσειράς του Χελμού, επάνω από την απότομη χαράδρα του Βουραϊκού ποταμού!

Απόλυτα εναρμονισμένο με το άγριο και εντυπωσιακό τοπίο της περιοχής, το συγκρότημα προκαλεί θαυμασμό στους επισκέπτες του.

Το καθολικό της μονής σκαμμένο στο βράχο, είναι είναι ναός σταυροειδής, εγγεγραμένος με δυο νάρθηκες. ( wikipedia )

Το Μέγα σπήλαιο έπαιξε σημαντικό ρόλο στις εξεργέσεις κατά των Τούρκων! 
Στην επανάσταση του 1821 υπήρξε φάρος της Ορθοδοξίας και του Ελληνισμού. 
Παρότι δέχτηκε πολλές επιθέσεις από τους Τούρκους δεν κατακτήθηκε ποτέ.
Η μεγαλύτερη αντίσταση ήταν κατά της επέλασης του Ιμπραήμ το 1827.

Στην παρακάτω φωτογραφία ό,τι αντικρύζει ο επισκέπτης μπαίνοντας από την επιτρεπτή είσοδο.

Ανεβαίνοντας στον επόμενο όροφο μια μεγάλη αίθουσα με αναπαραστάσεις από τους αγώνες κατά των κατακτητών, πάντα με την βοήθεια των μοναχών και την προστασία της Παναγίας!

Προχωρώντας συναντάμε  τον κύριο ναό.

Η Ιερή εικόνα της Παναγίας Μεγαλοσπηλαιώτισσας είναι ανάγλυφη, φτιαγμένη από μαστίχα και κερί. 
Εξαιτίας των πυρκαγιών της μονής, ιδιαίτερα του 1943 από τους Γερμανούς, η εικόνα έχει αλλοιωθεί. 

Η ανακάλυψη της εικόνας έγινε από μια βοσκοπούλα γειτονικού χωριού, όταν ακολούθησε τον τράγο του κοπαδιού της που πήγαινε για νερό στην σπηλιά.

Η πηγή του σπηλαίου - μαρμάρινη σήμερα - αποκαλείται "Η πηγή της κόρης", αγίασμα, και η βοσκοπούλα τιμάται ως η Αγία Ευφροσύνη.

Σύμφωνα με την παράδοση η Ιερή Εικόνα ήταν δίπλα στην πηγή και φυλασσόταν από ένα δράκο. 
Οι μοναχοί που καθάριζαν την πυκνή βλάστηση για να πάρουν την εικόνα δέχτηκαν επίθεση από τον δράκο και ένας κεραυνός τον σκότωσε.

Κατηφορίζοντας για το αυτοκίνητο και τον τελικό προορισμό μας, μια φωτογραφία του φαραγγιού!  

Άραγε η επόμενη στάση θα είναι τα Καλάβρυτα; :)